日期：2012-09-06 22:28:26

李纨一夜未能睡好。天一亮贾兰就来到母亲住处，说：“母亲，孩儿昨晚来过，见您不在，是看花灯去了？”

“哪有这么逍闲的性儿！我问你，今天是什么时候了？”她把所有怨气开始往儿子身上发。

“是正月十六。”儿子说。

“莺儿的案子审了多少天了？”母亲问。

“一个多月了。准确地说有三十五天了。”贾兰说。

“这三十五天，你在做什么？”母亲进一步问。

“大家忙于过年。”儿子答。

“我问你，你在做什么？”母亲高声地说。

“处理节前节后的事，我很忙。”儿子解释说。

“莺儿的事你管了没有？”李纨问。

“实在忙不过来，准备过元宵节后……”贾兰表态。

“不要推这推那了，你们过大年，她在受活罪呀！”母亲说。

“孩儿知道。”贾兰点头道。

李纨板着铁青的面孔说：“你既然知道，为什么不早点给她洗脱冤情？难道就不能在年前吗？你媳妇还对我讲什么法和理。冤枉好人，天理难容！”

贾兰看见母亲怒气冲冲，猜想可能是昨晚黄岚把她气了。清官难断婆媳事，他不敢多作解释，只是恭恭敬敬地站着，说：“母亲说得对，虽然节前节后公务繁忙，事实上还是不够尽心。请母亲放心，孩儿立即去查出真凶，为莺儿早日昭雪。”

“还有，莺儿关在什么地方你知道吗？你去顾问过吗？”母亲问。

“我交代过，但没去看过。”贾兰说。

“关在地牢里是你交代的？那是人住的地方吗？”母亲说。

“怎么是地牢呢，地牢里不是有个死囚吗？我已经告诉他们了，莺儿是冤枉的，要好好照看。”

“谁还把你的话当话，人家银子送进去了，死囚换牢了，莺儿进去了，你知府还不知情，真是糊涂呀！”

“真有此事？孩儿马上究问，查明原因，给莺儿换房。”

“你们两个当官的兄弟，可把我的莺儿给折腾死了！”李纨叹息道，想想儿子一惯宽人律己，要他将部下怎么样也不现实，再者“水至清则无鱼”，也就不再多说了。她态度和缓些说：“换房倒是小事，何时能够了结此案？”

“一个月内。”贾兰表态。

“不行，限你半个月。”李氏严肃地说。

“好的，争取半个月。”贾兰思考一会儿说。

“不能说争取，而是要保证。”李氏想了想后，接着说，“明天你亲自带一班人到吴江去，务必把真凶查出，否则不能回府，什么乱七八糟的事情统统给我甩掉。人命关天是大事，这是公公允允的断案，真正的为民伸冤。”

“母亲说得对，儿子照您的吩咐，明天就去。”贾兰表示。

“你去吧，必须按时了结此案。”李纨说。

贾兰是吴江的老知县，吴江百姓十分敬重他，可以说是有口皆碑。

贾兰对吴江人文地理等了如指掌，这次带领一行五人，绕开吴江县，直达平望南湖村，进行微服察访。

他们在平望紧张地探查了八九天，前后到过盛泽、震泽、湖州、嘉兴等地，同时往返苏州两次，进行详细的了解取证，于正月底回到苏州府衙门。贾兰一到府衙，首先向母亲禀告调查结果。母亲满意地说：“很好，真凶找到了，为防有变，越快越好。何时开审？”

“孩儿即刻去准备，最快要等三四天，就在二月初头是了。”贾兰明确地说。

日期：2012-09-07 10:21:28

贾兰是吴江的老知县，吴江百姓十分敬重他，可以说是有口皆碑。

贾兰对吴江人文地理等了如指掌，这次带领一行五人，绕开吴江县，直达平望南湖村，进行微服察访。

他们在平望紧张地探查了八九天，前后到过盛泽、震泽、湖州、嘉兴等地，同时往返苏州两次，进行详细的了解取证，于正月底回到苏州府衙门。贾兰一到府衙，首先向母亲禀告调查结果。母亲满意地说：“很好，真凶找到了，为防有变，越快越好。何时开审？”

“孩儿即刻去准备，最快要等三四天，就在二月初头是了。”贾兰明确地说。

二月初三那天，苏州府大堂布置得庄严肃穆，堂鼓响后，贾兰正堂坐，贾桂仍坐左旁陪审。贾知府仍按程序审理，约审了半个时辰，当问到砒霜来源时，莺儿也和上次一样，提出了几句反问。此时贾知府宣布：“传原告严阿花上堂！”

原告赖和嫂子胆怯‍‌‎­‌色­​‌‎色‍‌‌­地走上前来，说：“青天大老爷，民妇严阿花到。”

“你叫什么名字？”贾知府问。

“我叫严阿花。”

“家住哪里哪村？”贾兰问。

“平望南湖村。”严氏答。

“你就是与薛氏隔壁邻居？”知府问。

“是是是，是隔壁，我和薛氏是妯娌，是共门出入的。”严氏说。

“你在状纸中说薛氏是用砒霜害死赖二的，对吗？”贾兰严肃地问。

“是的。薛氏确实是用砒霜毒死其丈夫赖二的。”严阿花说。

“你哪里知道是砒霜毒死的呢？”贾知府问。

“这这……这，听说人吃了砒霜后就七窍流血，赖二是这样死的，所以说是砒霜谋害死的。”严阿花说。

“薛氏放砒霜时，你有否看到？”知府问。

“我从门缝中看见薛氏在粥里放下白色的东西，我以为是放糖霜，后来才知道她放的是砒霜！”严氏说。

“本府从未见过砒霜，听说砒霜颜色不是白的？”知府说。

“是白的，我看到是白的。”严氏说。

“哦！你见过砒霜？”知府问。

“没有，没没……只是听说的。”严阿花说。

“刚说是看到的，现在又是听说的，听说的怎么说定是白的呢？本府以为是黑的。”贾兰说。

“的确是白的。不信去问药铺便知。”严氏说。

“砒霜药铺有卖？”贾知府接着问，“如果真的是砒霜毒死赖二，她从什么地方买来的?”

“这可说不清楚，反正街上有卖的，谁知道她何时何地买来的。”严氏说。

“你知道哪些药铺有卖？”贾兰问。

“听说药店里有卖，但不知何地何店。”严阿花说。

“苏州保生堂药店有卖没有？”知府有意提到保生堂三字。

“我保生堂药店没去过，不知他店里有没有砒霜卖。”严氏心慌意乱地说。

“那你八月初八到过苏州吗？”贾兰紧逼问。

“我没有到过苏州。”严氏摇头说。

“你要老实讲来，是到过还是没有到过？”知府严厉地说。

“让我想想。”严氏声带颤抖道。

“一句话，是有还是没有？”知府高声地边拍响子边问。

“好像到过。”严氏半承认说。

“有就有！没有就没有！不要好像。”贾兰猛拍响子。